Zon en Maan

Religie

We weten weinig af van het geloof en de gebruiken van de megalietenbouwers.

Talrijke monumenten tonen aan dat zon en maan een belangrijke plaats hadden in het geloof.

Zonne symbool - Petit Mont, Bretagne

Vele ganggraven zijn op het zuidoosten gericht. Ze vangen de eerste zonnestralen op tijdens midwinter.
Een bekend voorbeeld hiervan is het ganggraf van Newgrange in Ierland.

Newgrange - Ierland

Ingang ganggraf Newgrange

Het zonlicht valt hier rond 21 december door een opening boven de ingang. Het dringt dan door tot in de donkere grafkamer.

Rond 21 december, de midwinter zonnewende, werden de beenderen en asresten van de overledenen door de zon beschenen.
Misschien geloofden de megalietenbouwers dat hierdoor de "ziel" werd "bevrijd" om aan een "volgend leven" te kunnen beginnen.

De spiraalmotieven op de grote steen voor de ingang van Newgrange zouden ook duiden op een geloof in wedergeboorte.

Kalenders

Landbouwers hebben nood aan een kalender. Ze moeten weten wanneer ze moeten zaaien of oogsten.

De megalietenbouwers gebruikten menhirs en steenkringen om de bewegingen van zon en maan te volgen.
Het waren een soort van kalenders. Zo wisten ze hun werk te plannen en feestdagen te bepalen.

In de zomer komt de zon op in het noordoosten en gaat ze onder in het zuidwesten. Het zijn dan lange dagen.

In het begin van lente en herfst komt de zon precies in het oosten op. Dag en nacht zijn even lang. We noemen dit de equinoxen.

In de winter komt de zon op in het zuidoosten en gaat ze onder in het zuidwesten. Het zijn dan korte dagen.

Aan de plaats van de zonsopkomst kunnen we dus de datum aflezen. Zo wordt een cirkel van stenen een kalender.

Ring of Brodgar - Orkney

Dit is mogelijk de oudste kalendersteen ter wereld - Knowth, Ierland

Ook de maan is van belang voor landbouwers. Het beste moment om te zaaien zou bij nieuwe maan zijn.
Oogsten zou best gebeuren bij volle maan. De landbouwers moesten de maanstanden kunnen berekenen.
Steencirkels en menhirrijen werden gebruikt bij de observatie van de bewegingen van de maan.

De menhirs van Lady Glassary Wood, Schotland

De menhirs van Lady Glassary Wood in Schotland zijn een mooi voorbeeld van een maanobservatorium uit de prehistorie.
Vijf menhirs staan hier opgesteld in een X-vormig patroon.